Gümrük birliği teorisi, gümrük birliğine üye olan bir ülkenin uluslararası piyasalardaki rekabet gücünün bu entegrasyondan nasıl etkileneceği konusunda belirli bir öngörüye sahip değildir. Yakalama paradigmasına göre gelişmiş ve gelişmekte olan ülkeler arasındaki bir entegrasyon örneğinde (AB gibi), artan ticaret aracılığıyla en azından sermaye-yoğun mallar ve ileri teknoloji mallarında gelişmekte olan ülkenin birlik içindeki rekabet gücünün artması beklenebilir. Kutuplaşma teorisine göre ise gelişmiş ülkeler ile gelişmekte olan ülke arasındaki gümrük birliği örneğinde, gelişmekte olan ülkenin rekabet gücünün olumsuz etkilenmesi beklenir. Bu çalışmada gümrük birliğinin rekabet etkisi üzerine birbirine zıt öngörülerde bulunan yakalama paradigması ve kutuplaşma teorisinin ampirik geçerliliğinin Türkiye örneğinde sektörler bazında test edilmesi amaçlanmaktadır