İkinci Dünya Savaşı'nın bitimiyle beraber uluslararası sistemde örneği hemen her kıtada görülen bütünleşme hareketlerinin en başarılılarından biri olan Avrupa Birliği, elti yılı aşan bir sürecin ardından bugün bir yol ayrımına gelmiştir. Ortak Pazar'dan Tek Pazar'a, Ekonomik ve Parasal Birlikten, Siyasal Birliğe uzanan bu süreçte Avrupa Birliği, bugünkü yapısında herhangi bir değişiklik yapmadan varabileceği son noktaya ulaşmış gözükmektedir. Atacağı bir sonraki adımla nihai siyasi formuna kavuşacak olan birliğin gündemindeki en önemli tartışma, genişleme ve sonrasında şekillenecek Avrupa Birliği'nin yapısıdır. Birliğin önündeki son genişleme dalgası yoğun siyasi tartışmaları beraberinde getirmiş olsa da aslında sorun, Birliğin tarihi boyunca her genişleme süreci öncesinde yaşadığı aynı çıkmazdır: derinleşme-genişleme sorunsalı.