Grek san'at ve edebiyatının mevzularını din ve mitolojiden aldıkları, malûm bir vakıadır. Klâsik ilkçağ mitolojisinde eski kahramanların hayatları ve yaptıkları işler hakkında anlatılanlar bu çağda yaşamış olan insanlar tarafından o kadar iyi biliniyordu ki, değişik mevzularda çalışan san'atkârların eserlerinde gayet kısa bir şekilde aksettirmeye çalıştıkları tasvirler, hattâ bunların yalnız imâ edilmiş şekilleri bile, herkes tarafından hemen kavranıyor ve anlaşılıyordu. Bunun gibi, bir san'atkâr tarihi vakıaları da tasvir etmekle vazifelendirildiği zaman, onun birçok hallerde bunları da mitolojik bir şekle soktuğu görülmüştür. Büyük ve tarihî bir olayın, bunu tasvir eden san'at tarafından bir mythos haline sokulma şekli ve tarzı hakkında bize en güzel misali, Büyük İskender'in tarih ve şahsiyeti vermektedir.