Askorbik asit, suda çözünen çoklu biyolojik fonksiyonları olan bir mikrobesindir. Kollajen hidroksilasyonu, karnitin biyosentezi, dopaminin norepinefrine çevrimi, peptid amidasyonu ve tirozin metabolizmasına katılan çeşitli enzimler için bir kofaktördür. Ayrıca vitamin C demir alımında önemli bir regülatördür, ferrik demiri ferro formuna redükler ve böylece gastrointestinal sistemden diyet nonhem demir absorbsiyonunu sağlar ve demir bağlı proteinleri stabilize eder. Birçok hayvan glukozdan vitamin C sentezleyebilir fakat insanlar, diğer primatlar, kobay ve yarasalarda vitamin C sentezinde gerekli olan gulonolakton oksidaz enzimi eksik olduğundan diyetlerinde bu vitamine gereksinim gösterirler. Nitekim uzun süreli askorbik asit yokluğu kollajenin post-translasyonel modifikasyonunda defekte neden olup skorbüte ve sonunda ölüme yol açabilir. Antiskorbutik etkisine ilaveten vitamin C biyolojik sistemlerde potent bir redükleyici ajan ve serbest radikal temizleyicisidir

Ascorbic acid (vitamin C) is a water-soluble micronutrient required for multiple biological functions. Ascorbic acid is a cofactor for several enzymes participating in the post-translational hydroxylation of collagen, in the biosynthesis of carnitine, in the conversion of the neurotransmitter dopamine to norepinephrine, in peptide amidation and in tyrosine metabolism. In addition, vitamin C is an important regulator of iron uptake, It reduces ferric Fe3+ to ferrous Fe2+ ions, thus promoting dietary non-haem iron absorption from the gastrointestinal tract, and stabilizes iron-binding proteins. Most animals are able to synthesise vitamin C from glucose, but humans, other primates, guinea pigs and fruit bats lack the last enzyme involved in the synthesis of vitamin C (gulonolactone oxidase) and so require the presence of the vitamin in their diet. Thus the prolonged deprivation of vitamin C generates defects in the post-translational modification of collagen that cause scurvy and eventually death. In addition to its antiscorbutic action, vitamin C is a potent reducing agent and scavenger of free radicals in biological systems