1944 yılında temelleri atılan ve 1967 yılında araştırma enstitüsü olan Alata Bahçe Kültürleri Araştırma Enstitüsü, Mersin'in Erdemli ilçesine 3 km mesafede olup 4000 dekarlık alana sahiptir. Doğu Akdeniz Alt Bölgesinde turunçgil ve diğer subtropik meyveler, mutedil iklim meyveleri, sebzeler, bağcılık, süs bitkileri, tıbbi ve aromatik bitkiler ile arıcılık konularında araştırmalar yapmaktadır. Bağ-bahçe bitkilerinin tür tespiti ve çeşit geliştirmesi yapmak, sebze yetiştirme teknikleri geliştirmek, yaprak ve toprak analizlerine dayalı gübreleme konusunda araştırmalar yapmak, yöre çiftçisinden gelecek sorunlara çözümler aramak, bulgu ve gelişmeleri tanıtmaya yönelik teknik eleman düzeyinde eğitim yapmak amacıyla çalışmalarını sürdürmektedir. Enstitü tarıma olan bu katkısının yanında üzerinde bulunduğu arazi ile de ekosisteme önemli katkılarda bulunmaktadır. Mersin-Silifke sahil şeridinde hızlı betonlaşmaya karşın yeşil kalan tek alan olan-enstitü, dünya üzerinde Caretta olarak tanınan Adi deniz kaplumbağalarının yumurtlama sahasıdır. Ayrıca bölgeye özgü ve kıyı şeridinde yetişen, nesilleri gün geçtikçe tükenen kum zambaklarının korunması açısından da önemi büyüktür. 3500 metrelik sahil şeridi ile enstitü, çirkin yapılaşma ve beton yığınları arasında kalan insanların nefes alabileceği tek yeşil alan konumundadır. Bu kıyı şeridinde yer alan kumullar kıyıların korunması, yaban hayatına barınak sağlaması, tatlı su temini, su akışının düzenlenmesinde önemli bir role sahiptir. Bu kadar özelliği yanında üzerinde barındırdığı türlerin doğal dengedeki yeri dikkate alındığında Enstitünün çevreye olan katkısı daha bir belirginleşmektedir. Konunun önemini vurgulamak açısından 1960 yılında bu topraklara gözlem için gelmiş bir doğabilimcinin çalışmaları ve elde ettiği bulgulara dayanarak ülkemiz, özellikle de Alata için öne sürdüğü görüşler dikkate değerdir. Yakın bir gelecekte tüm dünyada sağlıklı çevre ve doğal denge için pek çok şeyin yapılacağı bir döneme girileceğini dikkate alarak betonlaşmaya açık olan, ancak doğal dengenin ve türlerin korunması açısından değerli yapılara sahip Alata'nın korunması bilimsel, kültürel ve çevresel bir sorumluluk olduğundan Span Dergisi, 4. cilt, 3. sayısında Guichard tarafından yazılmış "Türkiye'de Bir Doğabilimci" adlı makaleyi önemi dolayısıyla dikkatlerinize sunuyoruz.