Gerçek dünyanın simulasyonu, animasyonu, modellemesi ve alan görüntüleme gibi konumsal uygulamalar ancak üç boyutlu çalışmalarla yapılabilmektedir. Günümüzde, yüksek doğrulukta yükseklik verisine olan talep hızla artmaktadır. Algılayıcı teknolojisindeki gelişmeler ve hesaplama gücünün sürekli gelişmesi ile yer referanslı teknolojiler günümüzde konumsal modellemede benzersiz fonksiyonellik ve esneklik getirebilmektedirler. Sayısal yükseklik modeli konuma bağlı arazi detaylarının tanımlanmasında temel bir bilgi kaynağıdır. Günümüzde sayısal yükseklik modelleri IFSAR (Interferometric Synthetic Aperture Radar), LIDAR (Light Detection And Ranging), Fotogrametri ve Jeodezik ölçme gibi birçok metotlarla üretilmektedir. Bu metotlar teknolojik perspektif açısından farklı olmalarına rağmen üç boyutlu konumsal veri üretiminde benzer bir amaca ulaşmak için kullanılan farklı metotlardır. Günümüzde DEM (Digital Elevation Model-SYM) üretiminde yoğun olarak kullanılmaya başlayan sistemlerden biri de LIDAR (Light Detection And Ranging) sistemidir. LIDAR, bugün kullanılan en yeni teknolojilerden biridir. LIDAR teknolojisi ile iyi kontrol edilmiş şartlar altında 15 cm’lik düşey doğruluğa erişilebilmektedir. LIDAR büyük alanların haritalarının üretiminde daha ekonomik bir sistemdir. LIDAR teknolojisinin uydu platformlu (spaceborne) ve hava platformlu (airborne) olmak üzere iki türü vardır. Bu çalışmada 20. yüzyılın sonlarına doğru gelişen ve günümüzde uygulanmaya başlanan airborne LIDAR teknolojisi ve temel özellikleri anlatılacaktır.