Kuraklık dünyanın birçok ülkesinde bitkisel üretimi sınırlayan en önemli çevresel stres faktörlerinden biridir. Yıl içindeki yetersiz ve/veya düzensiz yağış ile yüksek sıcaklık kuraklığa neden olan temel faktörlerdir. Kuraklığın etkilerini en aza indirmek için yapılan araştırma çalışmaları (sulama ve diğer kültürel işlemler) arasında en önemlilerinden birisi de kuraklığa dayanıklı çeşit ıslahıdır. Ancak kuraklığa dayanıklılığın mekanizması ve bunun göstergesi olan parametreler iyi anlaşılmadıkça bu konuda yapılan çalışmaları geliştirmek zor olmaktadır. Bu derlemede, kuraklığın farklı çevrelerde ve değişik bitki gelişim dönemlerindeki etkileri ve tahılların kuraklığa tolerans ıslahında kullanılan seleksiyon kriterleri ile kuraklık zararının etkilerini azaltabilecek kültürel önlemler tartışılmıştır.

Drought is one of the most important environmental factors limiting agricultural production in many countries of the world. Insufficient and/or irregular rainfall and high temperature through year are the main factors causing drought. Among all research efforts (irrigation and other agronomic practices) to minimize the drought, breeding is one of the most important way to increase drought resistant varieties. However unless its parameters are better understood, it is difficult to improve the effectiveness of these efforts. In this review, the effects of drought at different locations and at different plant growth stages, and the selection criteria used in breeding of cereals for drought tolerance and agronomic process reduces the drought damage, were discussed