Cerrahi ve geleneksel kombine tedaviler özellikle ileri evre baş ve boyun kanserlerinde yeterin- ce başarılı olamamaktadır. Hedef dokuya özgül olmamaları ve hastada oluşturduğu toksisite kemoterapi ve radyoterapinin önemli dezavantaj- larıdır. Bu nedenle, gen tedavisi daha özgül bir yaklaşım sunabilir. Gen tedavisinin amacı, hasta- da sistemik toksisite oluşturmadan, malign hücre- leri seçici olarak elimine eden terapötik genlerin kanser hücrelerine aktarılmasıdır. Bu makalede baş ve boyun kanserlerinin genetik temeli ve gen tedavisinin önemli unsurları gözden geçirildi: i Onkogenlerin inhibisyonu; ii tümör supresör gen replasmanı; iii malign hücrelere karşı immün yanıtın düzenlenmesi; iv ön ilaçların genetik aktivasyonu; ve v antianjiyogenik gen tedavisi. Günümüzde gen tedavisi baş ve boyun kanser- lerinde geleneksel tedavilerinin yerini alacak düzeyde değildir, ancak yakın gelecekte önemli rolü olacağına şüphe yoktur

Surgery and combinations of traditional treatments are not successful enough particularly for advanced stage head and neck cancer. The major disadvantages of chemotherapy and radiation therapy are the lack of specificity for the target tissue and toxicity to the patient. As a result, gene therapy may offer a more specific approach. The aim of gene therapy is to present therapeutic genes into cancer cells which selectively eliminate malignant cells with no systemic toxicity to the patient. This article reviews the genetic basis of head and neck cancers and important concepts in cancer gene therapy: i inhibition of oncogenes; ii tumor suppressor gene replacement; iii regulation of immune response against malignant cells; iv genetic prodrug activation; and v antiangiogenic gene therapy. Currently, gene therapy is not sufficient to replace the traditional treatments of head and neck cancers, however there is no doubt that it will have an important role in the near future.