Immanuel Wallerstein’in modern dünya sistemi serisinin incelediğimiz bu dördüncü cildinin ana teması liberalizmin Batı Avrupa’daki zaferi üzerinedir. 1789 Fransız Devriminin merkez ülkelerdeki etkileri, yurttaş kavramı, üç modern ideoloji olan muhafazakârlık, liberalizm ve sosyalizmin ortaya çıkması, Büyük Britanya ile Fransa’da liberal devletin ve sosyal bilimlerin oluşumu bu cildin diğer konuları arasındadır. Batıda 19. yüzyılda genel oy ve kadınların hakları için verilen mücadele de kitapta ayrıca incelenmiştir. Bu kitabın hikâyesi 1789 ile 1873/1914 yılları arasını kapsamaktadır.