Immanuel Wallerstein dört ciltlik seri kitabında dünyanın Avrupa ve Amerika’nın bir bölümünü kapsayan kısmında Modern Dünya Sistemi olarak adlandırdığı Batı kapitalizminin tarihi ve yapısal gelişimini analiz etmiştir. Daha önce incelenen birinci ciltte2 Wallerstein’ın uzun onaltıncı yüzyıl dediği 1450-1640 yıllları arasında modern dünya sisteminin temel ekonomik ve siyasal kurumlarının oluşması hikâye edilmişti. Burada incelenecek ikinci ciltte ise, 1600-1750 yılları arasında modern dünya sisteminin kapitalizme geçişte yaşadığı sıkıntılar anlatılmakta, bütünleşen dünya kapitalizminin bu sorunlara verdiği cevaplar araştırılmaktadır.