Son yıllarda meydana gelen yangınların sayısındaki artışa küresel ısınmanın etkisi daha yeni fark edilmeye başlanmıştır. Yangın, ormanların birkaç bin yıllık gelişimi ile vejetasyonun şekillenmesinde rol oynayan başlıca etmendir. Ayrıca otlak, çalı ve orman ekosistemlerinin yenilenmesi ile gelişim döngüsünün devam ettirilmesini sağlayan doğal bir güçtür. Fakat yanlış kullanıldığında, başta bitkiler olmak üzere tüm canlı yaşamını tehdit eden korkunç bir güç haline de gelebilir.