Odete NOMBORA, Andreia CERTO

O IMPACTO DA PANDEMIA NOS CUIDADORES DE PESSOAS COM PERTURBAÇÕES DO ESPECTRO DO AUTISMO

Introdução: Pessoas com Perturbações do Espectro do Autismo (PEA) têm dificuldade de adaptação às mudanças e novas rotinas, principalmente quando relacionadas às exigências ambientais excessivas, como é o caso particular de uma pandemia, o que por sua vez, proporciona maior responsabilidade e stress emocional aos cuidadores, podendo ter consequências negativas a longo prazo para a sua saúde mental. Sendo assim, é crucial criar estratégias de coping e de promoção de saúde mental nesta população. Objetivo: pretende-se fazer uma reflexão sobre o impacto da pandemia na saúde mental dos cuidadores de pessoas com PEA, assim como identificar estratégias que podem ser adotadas e medidas preventivas. Método: foi conduzida uma revisão não sistemática da literatura publicada sobre o tópico desde março de 2020, usando a base de dados PubMed/MEDLINE, combinações dos termos MeSH “covid-19”, “caregivers”, “autism spectrum disorder”, “autism”, “mental health”. Foram selecionadas 9 publicações que abordam o tema em análise, apenas artigos de revisão e meta-análises. Resultados: Os resultados enfatizam o stress emocional vivenciado pelos cuidadores de pessoas com PEA durante a pandemia da COVID-19. A interrupção do suporte nos serviços de saúde, o encerramento de escolas e de instituições de apoio socio-ocupacional e as demandas domésticas, foram alguns dos desafios identificados. Pais e cuidadores abdicaram da sua vida social, do autocuidado, para cuidar dos filhos com PEA, o que por sua vez contribuiu para o desgaste emocional e o surgimento de doença mental e burnout em alguns casos. Destaca-se assim o papel da continuidade dos cuidados para famílias de pessoas com PEA durante a pandemia e a necessidade de implementar programas de suporte flexíveis e oportunos, por forma a superar os desafios vivenciados. A telemedicina, foi das intervenções mais realçadas para a continuidade dos cuidados e implementação de medidas de apoio e suporte dos cuidadores, tais como a criação de grupos de ajuda mútua, linhas de apoio e aconselhamento que permitem a partilha de preocupações e a assistência para lidar com situações específicas. Conclusões: A pandemia da COVID-19 afetou negativamente a saúde mental de pessoas com PEA e dos seus cuidadores e tem um impacto psicossocial acrescido, sendo importante impulsionar a expansão e desenvolvimento de programas de apoio e intervenções adaptadas para promover a saúde mental e o bem-estar deste grupo vulnerável. É consensual, a necessidade de trabalho multidisciplinar, envolvendo profissionais de saúde, instituições comunitárias e autoridades governamentais para ultrapassar os desafios impostos pela pandemia, tanto no momento atual, como no período pós-pandémico.

Anahtar Kelimeler: