Kutbü’l-müverrihîn, günümüz Türkçesiyle tarihçilerin kutbu, Halil Hoca ile ilk karşılaşmam 1993 yılının Nisan ayına rastgelmişti. O zaman Almanya’dan yeni dönmüş, Bilkent Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Bölümü’ne yeni girmiş tecrübesiz bir öğretim görevlisiydim. Osmanlı tarihçiliğinde gerçek bir kutup yıldızı olan Halil İnalcık’ın benimle görüşmek istediğini duyduğumda şaşırmıştım; benim gibi çiçeği burnunda bir doktoralıyla ne görüşeceğini doğrusu kestiremiyordum.