Avrupa Vatandaşları Girişimi, vatandaş katılımını güçlendirmek ve AB kurumları ile vatandaşlar arasındaki mesafeyi azaltmak için bir araç olarak Lizbon Antlaşması ile yürürlüğe girmiştir. Girişim, yeni aktörlerin AB yasama prosedürüne katılabilecekleri bir yasama girişimi mekanizması sağlayarak, AB çapında tartışmaları teşvik etmeyi ve vatandaşları AB düzeyinde karar alma sürecine dahil etmeyi amaçlamaktadır. Bu girişim mekanizması ile vatandaşlar ve örgütlü sivil toplum, bilgiye erişim hakkını kullanma ve temel hususları müzakere etmenin ötesine geçerek AB politikasının belirlenmesinde daha güçlü bir rol oynayabilecektir. Böylece Avrupa Vatandaşları Girişimi, bir Avrupa kamusal tartışma alanının ve ortak bir siyasi bilincin oluşmasına katkıda bulunarak AB'de ulusötesi demokrasi için dikkate değer bir aşamayı teşkil edecektir. Ayrıca bu mekanizma ihmal edilen veya siyasi açıdan tartışmalı olarak değerlendirilen konuların doğrudan bireyler tarafından AB gündemine getirilmesi için de büyük bir fırsat sunmaktadır. Bu bağlamda, Avrupa Vatandaşları Girişimi çevrenin korunması hususunda devletlerin ulus üstü düzeyde harekete geçirilmesi için büyük bir fırsat sunmaktadır. Ancak, bu girişimin katılımcı demokrasinin etkin ve verimli bir bileşeni haline gelmesinin önünde hâlâ engeller bulunmaktadır.

The Lisbon Treaty introduced the European Citizens’ Initiative (ECI) as a mechanism to strengthen citizen participation and to obviate the gap between the EU and the citizens. It aims to encourage EU-wide debates and to involve citizens in the decision-making process at the EU level by providing a mechanism of legislative initiative in which new actors could participate in the EU legislative procedure. ECI enables organized civil societies and citizens to have a voice in influencing the EU policy beyond mere information transfer and discussion and therefore can represent a remarkable stage for transnational democracy in the EU by contributing to the establishment of a shared political platform for ordinary citizens. It also provides individuals with a great opportunity to place neglected or politically controversial themes on the agenda of the EU directly. Hence the ECI might be a convenient tool for the protection of the environment. However, there remain obstacles which impede the progression of the ECI to become an effective and sufficient component of participatory democracy.