Genel olarak din dersi denildiğinde iki farklı ders anlaşılır. Birincisi dinler, mezhepler ve inanç grupları hakkında genel, tarafsız bilgiler veren, uygulama amaçlamayan teorik derslerdir. Bu dersler, aslında dinler tarihi, antropoloji ya da din kültürü dersi olarak ifade edilir. İkincisi ise bir dini inançla ilgili bilgilerin öğretilmesini içeren, bununla da yetinilmeyip bu inancın fazilet ve pratiklerini aktarmayı amaçlar şekilde planlanmış olan derslerdir. Bu anlayışında ders içerikleri ebeveynlerin istek ve rızalarına uygun olarak hazırlanır. Buna değer eğitimi adı da verilir ve teknik anlamda din dersi bu ikincisidir.