İslam’ın ruh hayatı, güzel ahlak, nefis terbiyesi, gönül temizliği, Hakk’a vuslat ve bâtın ilmi gibi ifadelerle tanımlanan tasavvuf, oldukça zengin bir terminolojiye sahiptir. İlk dönemlerden itibaren her ne kadar anlaşılması çok güç konular olsa dahi bunlar işin ehilleri tarafından kolayca anlaşılabilmiştir. Sûfîler, işin ehli olmayanlardan da tasavvuf sırları gizli tutmak maksadıyla tasavvufi ıstılahları kullanma yoluna gitmişlerdir. Daha sonraki dönemlerde bu ıstılahların yazıya dökülerek kitap haline getirildiği de bir gerçektir.