Selim Sırn Paşa Kandiye'de doğdu (1260/1844). Konya'dan Girit'e göçen bir Türk ailesine mensuptur. Babası Helvacızade Salih Tosun Efendi'dir. ı Sırn Paşa on iki yaşındayken babası öldü, onu ve kardeşlerini büyük babası büyüttü.2 Sım Paşa, önce Kandiye alimlerinden Cevrl Efendi'den ders aldı. Hanya'ya gitti (1277/1860). Burada Evkaf katipliğinde bulundu. Daha sonra bir süre İstanbul'da kaldı. Yenişehir Fener'de meclis katipliği yaptı. Tepedelenli-zade İsmail Rahmi ve Hasan Tahsin Paşa'ların divan efendiliğini ve eski sadrazamlardan Edhem Paşa'nın Yanya valiliği sırasında özel katipliğini yaptı. Yanya vilayeti mektupçu yardımcılığına atandı (1284/1867). Edhem Paşa'nın İzmir valisi Hekim İsmail Paşa (1807-1879)'ya tavsiyesiyle Aydın vilayeti mektupçu yardımcılığına tayin edildi (1285/1868). Prizren vi layeti mektupçuluğuna atandı (1286/1869)3. Birkaç yıl sonra İstanbul'a geldi. Tuna vilayeti mektupçuluğu (1289/1872), Bihke (1293/1876), -Rumeli beylerbeyi payesiyle- İzvornik ve sonra da Vidin'de mutasarnflık yaptı