Deniz çevresinin kirlenmesine yol açan etkenler, gemilerle deniz ulaşımı ve taşımacılığının olağan sonuçlarına bağlanabilecek kirlenmeden ibaret olmayıp; dünya ölçeğinde deniz taşımacılığının, kara ve hava taşımacılığına oranla önemli bir yer işgal ettiği dikkate alındığında, meydana gelen deniz kazalarının da önemli bir kirletici etken olduğu gözlenen bir gerçektir. Bunun yanında kirlilik kaynakları, sadece gemi kaynaklı değildir. Petrol arama ve işletme tesislerinde meydana gelen kazalar da, petrol ve türevlerinin denize karışmasıyla deniz çevresini tehdit etmektedir. Benzer şekilde nükleer atıklar ve zehirli kimyasal maddelerin denizde depo edilmesi, potansiyel bir tehlike oluşturmaktadır. Kara kaynaklı atıklar ve atmosfer kaynaklı atıkları da deniz çevresini kirleten kaynaklar arasında saymak mümkündür* 1.