İbn Haldun ve şaheseri Mukaddime üzerine Doğu ve Batıda üretilen eserlerin kendine has soruları ve paradigmaları olan oturmuş bir külliyat hâlini aldığı artık inkar edilemez. Ekonomiden antropolojiye pek çok modern sosyal bilimin önemli teorilerinin; kimi zaman tam teşekküllü hâlini kimi zaman da nebula hâlinde kökenlerini Mukaddime’de bulan çalışmalar, İbn Haldun’u İslam dünyasının epistemolojik krizine deva olarak sunan eserler vs. gibi birbirinden değerli bu yapıtların neredeyse hepsinin değişik ölçülerde cevaplamaya çalıştığı soru şudur: İbn Haldun nereden geldi ve nereye gitti? Cemil Meriç’in “kendi semasında tek yıldız” ya da "anasız doğan çocuk" diye isimlendirdiği Mukaddime’nin, siyak ve sibakındaki emsalsizliği sorunsalı İbn Haldun literatürünün köşetaşlarından birisi olmuştur. Stephen Dale’ın eseri tam da bu soruyu cevaplamak için yola çıkıyor.