Çevirisini yaptığımız bu çalışma, Jesse H. Ziegler’in1 din eğitimi alanında önemli sayılabilecek ‘Psychology of Religion and Religious Education’ adlı makalesidir. Adı geçen makale, 1960 yılında editörlüğünü Marvin J. Taylor’un üstlendiği ‘Religious Education’2 adlı eserde yayınlanmıştır. Din psikolojisi ve din eğitiminin Batıda bilimsel bir disiplin olarak ortaya çıkışının 19. Yüzyılın sonlarından itibaren gerçekleştiği göz önünde bulundurulduğunda, Ziegler’in bu makalesi, alanla ilgili orijinal çalışmalardan biri olarak değerlendirilebilir. Ziegler makalesinde, din psikolojisinin, özellikle de psikanalizin verilerine dayanarak, çocukta dinî duygu ve düşüncenin gelişimini temellendirmeye çalışmıştır. Makalede, din kişiliğinin oluşumunda bireyin bebekliğinden itibaren karşılaştığı ilk tecrübelerin önemine değinilmiş ve ‘karşılaşma’ (encounter) kavramı ele alınarak, bu kavramın din psikolojisi, dinî düşüncenin gelişimi ve Allah inancının gerçekleşmesi açısından önemi üzerinde durulmuştur. Makalede de ifade edildiği gibi, çocuk doğumdan itibaren fiziki gerçeklik alemiyle sürekli karşılaşma halindedir. O, bir dizi dürtü sahibidir. Bu dürtülerin bireyin dışındaki varlıklarla karşılaşması sayesinde öğrenme gerçekleşmekte ve çocuk giderek düşünce ve yaşantısına temel teşkil edecek tecrübeler kazanmaktadır. İlk karşılaşmasını annesiyle gerçekleştiren çocuğun kişilik yapısı, diğer aile bireylerinin, okulun ve çevrenin bilinçli ya da tesadüfe dayalı etkisiyle olgunlaşmasını sürdürmektedir