Dünyada ve Türkiye’de karşılaşılan çevre sorunlarının çözümü için girişilen eylemlerin ve başlatılan örgütlenmelerin geçmişini çok eski tarihlere kadar götürmeye olanak yoktur. Çünkü insan ve doğa ilişkilerindeki dengesizlikler, özellikle sanayi devriminden sonra, ama özellikle kapitalizmin her türlü değeri sermayenin güdümüne ve buyruğuna vermesi ilkesini dünyanın gündemine oturtmasıyla güncellik kazanmıştır. İnsanlığın bilinçlenmesi de bu gelişmeye koşut bir seyir izlemiş olduğu içindir ki, bu konudaki eylemlerin, örgütlenme girişimlerinin ve politika oluşturma çabalarının dikkate değer boyutlar kazanabilmesi için, 19. Yüzyılın ortalarını, hatta sonlarını beklemek gerekmiştir. Amerika Birleşik Devletleri’nde ulusal parklar oluşturma akımının ortaya çıkması ve orta sınıfların boş zamanlarını değerlendirebilmek amacıyla peyzaj düzenlemeleri yapmaları, yeşil ve açık alanların korunmasını amaçlayan Audoban Derneği’nin üye sayısı bir milyonu aşan bir sivil topum durumuna gelmesi bütün dünyada ilgiyle izlenmiştir. Bu doğrultudaki eylemlerin ve örgütlenmelerin hem sayıca artması hem çeşitlenmesi ve hem de ideolojik içerik kazanması, denilebilir ki 20. yüzyılın üçüncü çeyreğine damgasını vurmuştur.