Yirminci yüzyıl boyunca iki büyük dünya savaşı ve Soğuk Savaş’a sahne olan Avrupa kıtası, savaşların neden olduğu olumsuzlukları tüm yoğunluğuyla yaşamıştır. İkinci Dünya Savaşı sonrasında hızla iki kutupluluğa doğru sürüklenen dünya, Soğuk Savaş yıllarında tamamen iki kutuplu bir yapıya dönüşmüştür. İki farklı ideolojinin birbirine galip gelme savaşı, Avrupa kıtasının siyasi ve güvenlik politikalarının şekillenmesinde önemli rol oynamıştır. Soğuk Savaş döneminin ardından Avrupa güvenlik sisteminde meydana gelen değişiklikler, Avrupa Birliği’nin ortak bir güvenlik ve savunma politikası oluşturma yönündeki adımlarını somutlaştırmasında etkili olmuştur. Avrupa Güvenlik ve Savunma Politikası, 1992’de imzalanan Maastricht Antlaşması ile gelişim sürecinde önemli aşama sağlayarak, Avrupa Birliği’nin Ortak Dış Politika ve Güvenlik Politikası’nın bir parçası haline gelmiştir. Avrupa Güvenlik ve Savunma Politikası’nın gelişimi günümüzde de devam etmektedir

Perhaps during the course of the 20th century no continent in the world has suffered more than Europe from the negative effects of both World Wars and the ensuing Cold War. Polarization of the World, which had already begun during World War II, had accelerated during the post-war era and reached its maximum during the Cold War years. The inevitable wars between the two polarized ideologies during the Cold War have shaped the political and security strategies of today’s Europe. The changes in the European security system which ocurred after the Cold War have affected the developments in common security and defence policy. Boosted by the Maastricht Agreement in 1992, the European Security and Defense Policy (ESDP) rapidly became an integral part of the European Union’s Common Foreign and Security Policy. Also, the developments of ESDP still continue today