XVIII. yüzyıl sonunda Avrupa'nın kuvvetler muvazenesinde büyük değişiklikler olmuştu: O zamana kadar Avrupa'nın (ve hattâ bütün dünyanın) en kuvvetli ve büyük iki devleti olan İspanya Monarşisi ile Osmanlı İmparatorluğu zâafa uğramış, onların yerine yeni devletler ve kuvvet merkezleri kaim olmağa başlamıştı. Bir yandan XIV. Louis Fransası Avrupa'ya hâkim olmak iddiasında bulunurken, diğer yandan İngiltere, denizlerin efendisi olmak ve Avrupa'da "muvazenenin muhafazası" için lâzım gelen siyasetini muvaffakıyetle tatbik etmek yolunu tutmuştu; bir de Doğu Avrupa'sında Moskova Rusyası yerine kuvvetli bir Rus İmparatorluğu teşekkül etmek üzre idi.