İnsanın anılarını yazma isteği büyük ölçüde unutulmama dileğinden ve tecrübelerini gelecek nesillere aktarma düşüncesinden kaynaklanmaktadır. Bu düşünceyle ortaya çıkan eserlerde, yazarın kişisel ya da mesleki hayatıyla alakalı gözlemleri ön plana çıkarken, yaşanılan devir hakkında da dolaylı ya da doğrudan siyasi, sosyal, ekonomik vb. konularda bilgi edinmek mümkündür. Bu anlamda devrin tarihi olaylarına ışık tutması ve tarihi gerçeklerin ortaya çıkarılması açısından anı türündeki eserler oldukça önemlidir. Ancak, yazarın bakış açısıyla şekillenen hatıraların tam bir objektiflik içerisinde kaleme alınması ise pek mümkün gözükmemektedir. Nitekim kişinin yaşı, eğitimi, kültür düzeyi, inancı, siyasi görüşü vb. faktörler naklettiği olayları farklı algılamasına ve aktarmasına neden olabilir. Bu bağlamda hatırayı kaynak olarak kullanmayı düşünen tarihçiler ve araştırmacılar hatıra sahibiyle ilgili olarak da bilgi sahibi olmalıdır. Dolayısıyla hatıralar incelenirken, taraflı olabileceği şüphesi elden bırakılmamalı, tespit edilen bilgiler diğer kaynaklarla da tenkit edilerek doğrulanmalıdır.