İnsanlık tarihinin yaşam mücadelesi için­ deki en önemli kısmı fiziksel ağrıya karşı ver­ diği sürekli savaştır. Bu hikaye oldukça dra­ matik bir hikaye olup şu anda gelinen nokta pek çok deneyimin ve ayrı ayrı kazanılmış za­ ferlerin tümüdür.1842 yılına kadar herhangi bir cerrahi gi­ rişim hem hasta hem de cerrah için acılı ve büyük bir mücadele idi.Ağnyı ortadan kaldırmak üzere ilk gi­ rişimler l lipokrat ve Galen tarafından ‘poppy’, ‘mandrake kökü’, ve alkol kullanılarak ya­ pılmıştır. Ayrıca afyona batırılmış süngerler de bu amaçla kullanılmıştır.