Bedeni oluşturan hücrelerin çoğu yüksek düzeyde potasyum iyonu ve düşük düzeyde sodyum iyonu yoğunluğuna sahiptir. Bu denge hücre membramnda bulunan Na-Kpompası aktivitesi ile sağlanır. Alyuvarlar içinde bulunan sodyum ve potasyum miktarı ise hayvanların çoğunda farklılık gösterir. Koyunların bazıları yüksek alyuvar potasyum (HK) düzeyine sahip iken bazıları da düşük alyuvar potasyum (LK) düzeyine sahiptir. Bu farklılık genetik olarak kontrol edilir ve LK'u belirleyen gen HK'ıı belirleyen gene baskındır. Koyunlarda olduğu gibi diğer bazı türlerde de (sığır, manda, keçi, eşek) HK ve LK tipleri vardır. Alyuvar içinde bulunan potasyum miktarının sürekli aynı koşullar altında tutulan hayvanlarda nispeten sabit kaldığı bilinmektedir. Potasyum tipleri ve ekonomik özellikler (canlı ağırlık kazancı, süt, yapağı ve döl verimi ile çevreye uyum yeteneği) arasında bir ilişki olabilir. Eğer böyle bir ilişki varsa, K tipleri hayvanların verim yönünden seçimine yardımcı olabilir.

Most animal cells maintain a high internal potassium and low sodium concentration by means of the activity of Na-K pump in the cell membrane. But there is a variety of values for eiythrocyte potassium or sodium concentrations in most animal species. Some sheep have high eiythrocyte potassium (HK type) values and other sheep have low eiythrocyte potassium (LK types) values. This difference is genetically controlled and the gene determining LK type is dominant to HK type. Some other species (low, buffalo, goat, donkey) also have HK type and LK type, like those of sheep breeds. It has been known that the erythrocyte potassium (EK) concentrations remain relatively stable in animals kept under constant environmental conditions. It may be an association between K types and economic traits (live weight gain, milk yield, fleeceweight, fertilite, adaptation).If this association is established, K types may help for early selection of animals.