Avukatlık mesleğinin niteliği hakkında yapılacak olan değerlendirmelerin daha iyi anlaşılabilmesi, bu mesleğin hizmet ettiği amacın ortaya konulması ile yakından ilgilidir. Bu yüzden, öncelikle avukatlık mesleğinin hangi amaca hizmet ettiği (veya etmesi gerektiği) nin ortaya konulması gerekir. Avukatlık mesleği, hukuk devletinin en önemli ögelerinden birisi olan, hukukun üstünlüğü ilkesi ile yakından ilgilidir. Şöyle ki, hukukun üstünlüğü tezahürünün sağlanması, hukuk uygulaması (yargılaması) sürecinde, bu süreçten önce ve sonra, süreçle ilgili olarak, mahkemeler ve kamu kurumları nezdinde savunma hakkının kullanılabilmesiyle mümkündür. Farklı bir ifade ile, hukukun üstünlüğünün sağlanabilmesi, savunma hakkına gerçek manada riayet edilmesi ve bunun da ötesinde bu hakkın kullanılabilmesinin sağlanması ve hatta kolaylaştırılabilmesine bağlıdır. Bu bağımlılığın önemi o kadar anlaşılmıştır ki, savunma hakkı temel bir hak olarak kabul edilmiş ve gerek uluslararası sözleşmelerde, gerekse Anayasa ve Yasalarda güvence altına alınmıştır.