Son dönemlerde merkezi otoriteler hızla güç kaybederken, ulusal düzeyde sosyal politikaların uygulanması giderek güçleşmektedir. Bu süreçle, yerel yönetimlerin rolü ve önemi de giderek belirginleşmekte, ulusal düzeydeki birçok yetki ve sorumluluğun yerel alana taşınması konusundaki öneriler daha geniş kabul görmektedir. Sosyal devlet düşüncesinin güç kaybettiği bir dönemde yerel yönetimler, ulusal düzeyden uzaklaştırılan sosyal politikalar için sığınılacak bir liman olabilir. Bu çalışmada, içinde bulunduğumuz tarihsel süreçte, sosyal devlet düşüncesinin kent yaşamında alabileceği yeni rol ile yerel yönetimlerin buna uygun olarak yeniden biçimlenmesine ilişkin gelişmelerin yönü ele alınmış; küreselleşme sürecinde sosyal devlet düşüncesinin ve yerel yönetimlerin geldiği noktadan söz edilerek, yerel yönetimlerin sosyal devlet için yeni bir varoluş alanı olma potansiyeline ilişkin öngörüler ortaya konulmaya çalışılmıştır.