İ mâmiyye eserleri, Küçük Gaybet döneminden (260-329/ 874-941) başlayarak, On İki İmam silsilesi inancına pek çok referans içerir. Bu inancın merkeziliği, daha eski olan “İmâmiyye” terimiyle yanyana kullanılmaya başlanan  İsnaaşeriyye” (Twelvers) teriminin ortaya çıkışıyla tasvir edilir. Aşağıdaki satırlarda, bu terimin ilk delillerini araştırıp bulmak için bir girişim yapılacaktır.