Gemi kaptanına evlendirme, ölüm kayıtları tutma gibi nüfus idaresine ait yetkilerin çok önceleri verilmesi ya da imtiyaz gibi uygulamalarla kamu hizmetinin özel kişilerce görülmesi, esasen geniş anlamda özelleştirme iken hukuksal, ekonomik ve ideolojik döngü olarak söz konusu kavram ülkemiz gündemine 24 Ocak 1980 kararları sonrasında hukuki, siyasal ve toplumsal boyutlarıyla yerleşmeye başlamıştır. Bu olgunun uygulama alanı, o dönemde başta KİT’ler için mülkiyetin devri odaklı iken (dar anlamda özelleştirme), giderek devir dışı yöntemler ve hizmet özelleştirmeleri de dahil olmak üzere (geniş anlamda özelleştirme) yaygınlaşmıştır. Öte yandan konu, önce Anayasa md.47/3, 4’de (değ.13.8.1999-4446/md.1) ve sonrasında da 4046 s. Özelleştirme Uygulamalarının Düzenlenmesine ve Bazı Kanun ve Kanun Hükmünde Kararnamelerde Değişiklik Yapılmasına Dair Kanun (kısaca 4046 s. Kanun olarak zikredilecektir) başta olmak üzere çeşitli yasal düzenlemelere tâbi tutulmuştur.