Üniversitemiz, 2012 yılı itibariyle, kuruluşunun 55. yıldönümünü kutlamaktadır. Aradan geçen bu süre içinde, her yönüyle Türkiye’nin en büyük üniversitelerinden birisi olmayı başarmıştır. Artık bünyesinde, çağdaş bütün bilimler temsil edilmekte ve büyük gelişmeler de kayıt etmiş bulunmaktadırlar. Hiç kuşku yok ki, bunlardan birisi de coğrafya ilmi olup, yetiştirdiği birçok akademik coğrafyacıyı başak üniversitelerimize göndermiş olmakla birlikte, yine de bugün, özgün eserler üretmiş ve üretmekte olan, önemli bir akademik coğrafyacılar topluluğuna sahiptir. Coğrafya araştırmaları ve eğitimi, Atatürk Üniversitesi’nin iki akademik biriminde sürdürülmektedir. Bunlar, Edebiyat Fakültesi Coğrafya Bölümü ve Kâzım Karabekir Eğitim Fakültesi Coğrafya Öğretmenliği anabilim dalıdır. Çalışmamızda, bu birimlerdeki gelişmeler ve eğitim-öğretim üzerinde durulmuştur. Hemen hatırlamak gerekir ki, Atatürk Üniversitesi’nde bugün gelişmiş bir coğrafya ilmi olması; 800 dolayında coğrafya öğrencisi okuması; 27 kadar akademik coğrafyacının görev yapması; 34 dolayında yetişmiş coğrafyacının değişik üniversitelerimize nakletmesi ve 600’den çok coğrafya eseri üretilmiş olması… Bu parlak başarı tablosunun onuru, elbette öncelikle, Bölümün kurucusu ve doktora hocam, Prof.Dr.Mehmet Tevfik TARKAN (1923-1984)’a aittir. O nedenle, her Atatürk Üniversiteli coğrafyacı, O’na hep vefa borçlu kalacaktır.