Enerji, iş yapabilme kapasitesidir. Gerek sosyal, gerekse de ekonomik hayatın sürdürülebilmesi için belirli bir oranda enerji tüketilmelidir. Dünya enerji tüketimi, ekonomik gelişmeye bağlı olarak artmıştır. Enerji tüketimi beraberinde bir kısım dışsallıklar taşımaktır. Bu dışsallıklar ve yaratabilecekleri muhtemel etkiler tüketilen enerji kaynağının türü ile yakından ilişkilidir. Sahip oldukları yüksek enerji içeriği nedeniyle petrol, doğal gaz ve kömür gibi bir kısım hidrokarbon enerji kaynaklarının tüketimi sonucunda atmosferde meydana gelen sera gazı etkisi iklim değişikliğine ve hava kirliliğine neden olmaktadır. İklim değişikliği ve hava kirliliğini önlemek veya etkilerini en aza indirgemek uluslararası bir işbirliğini gerektirmektedir. Kyoto Protokolü, bu işbirliği arayışlarının en önde gelen çalışmalarından birini oluşturmaktadır. Bu çalışma, bu bağlamda, şu sorulara cevap aramaktadır: Dünya enerji tüketimi kompozisyonunun günümüzdeki yapısı nasıldır? Bu kompozisyonun yarattığı hava kirliliği ve sera gazının atmosfer üzerindeki muhtemel etkileri nelerdir? Bu çalışma, ayrıca, taraf ülkelerin şartlarını yerine getirmekle yükümlü oldukları Kyoto Protokolü hedeflerine ulaşma yolunda dünya enerji kullanımında meydana gelebilecek muhtemel değişiklikleri irdelemektedir.