Canik Sancağı Tanzimat'tan önce Sivas eyaletinin sınırlan içinde yer almaktaydı. 1847 yılında İdarî olarak Trabzon'a bağlandı. II. Meşrutiyet döneminde müstakil sancak haline getirildi. 1867 Vilâyet Nizamnamesine göre: Samsun, Bafra, Çarşamba ve Ünye kazalarından oluşmaktaydı. 1877'de Terme ve Niksar’ın da ilavesiyle sancak dâhilindeki kazaların sayısı altıya çıktı. 1892’de İse Niksar sancak sınırlan dışında bırakılırken, Fatsa kazası Canik’e bağlandı. Bu sınırlar 1923'e dek değişmedi.1485- 1576 yılları arasında Canik sancağı nüfusunda büyük dalgalanmalar oldu. Sancak nüfusu 1485te 70- 80 bin civarlarında iken 1520’de 67- 76 bine kadar geriledi. 1576'da ise Anadolu'daki nüfus artışına paralel olarak % 60- 70 artarak 110 ile 125 bine yükseldi. 1485te kırsal nüfusun % 5'ini oluşturan gayr-i Müslim nüfus 1576’da % 3,4’e geriledi.