Önce 'konunun sınırlarını çizelim. 'Her şeyden önce burada iki kavramla karşı karşıyayız. Çağdaş ve tarihçilik, Bunlar neyi ifade etmektedirler? Çağdaş kelimesinin sözlüklerde iki manası bulunuyor: 1. aynı cağda olanlardan her biri; 2. bulunulan cağda olan, yani muasır. Tarihçilik ise, tarih incelemeleri yapma işi olarak tanımlanıyor. O halde tarih nedir? Bu sorunun cevabı, kolokyumun ilk tebliğinin konusudur. Ancak ben de bir hatırlatma yapmakta fayda görünürüm: Bugün tarihin iki manası birbirinden ayrılıyor. Bunlardan birincisi, objektif tarihi süreç, İkincisi ise bu surecin tasviri, tahlili ve hikâyesidir. Yani tarih kavramı, bir taraftan, dışarda, tanıyan birbirimizden bağımsız olarak var olan gerçekliği; diğer taraftan, bu gerçekliğe ait araştırma ve düşünceyi ifade etmektedir. Bu gerçekliği araştırıp tahlil ederde anlamaya ve anlatmaya çalışan kişinin işi de tarihçilik olmaktadır.