Plastik üzerinde ilk çalışmalar, maliyeti çok yüksek olan fildişi bilardo toplarının daha ucuz yolla yapılabilmesi için, 1845 yılında seluloz nitratın incelenmesi ile başlamıştır. 1870 yılında Hyatt selüloz nitrat ve kafur karışımı olan seluloid’in patentini almıştır. Bu madde insanoğlunun yaptığı ilk plastiktir. Seluloid ve diğer seluloz nitrat ürünleri yanıcı oldukları için, araştırmacılar yanıcı olmayan maddeler bulma çabasına girişmişlerdir. Viskoz ya da selüloz zanteyt (xsantate) yöntemi olarak bilinen selüloz filmlerin yapılması, 1892 yılına rastlar. Selofan filimler A.B.D.’de ilk defa 1924 yılında kullanılmaya başlandı. Bu filimler, kapladıkları yüzeyi ısıya ve neme dayanıklı hale getiriyorlardı. Bugün bile kullanılan kazein plastikleri ilk kez 1899 yılında yapılmıştır. Formaldehitin polimerleşmesi ile meydana getirilen fenol-formaldehit, üre-formaldehit ve melamin-formaldehit gibi plastik maddeler 19. yüzyılın sonlarında sentez edilmişlerdir. 1930-1940 yılları arasında melamin-formaldehit reçineleri su geçirmez kağıt yapımında kullanılmışlardır.  

Plastik üzerinde ilk çalışmalar, maliyeti çok yüksek olan fildişi bilardo toplarının daha ucuz yolla yapılabilmesi için, 1845 yılında seluloz nitratın incelenmesi ile başlamıştır. 1870 yılında Hyatt selüloz nitrat ve kafur karışımı olan seluloid’in patentini almıştır. Bu madde insanoğlunun yaptığı ilk plastiktir. Seluloid ve diğer seluloz nitrat ürünleri yanıcı oldukları için, araştırmacılar yanıcı olmayan maddeler bulma çabasına girişmişlerdir. Viskoz ya da selüloz zanteyt (xsantate) yöntemi olarak bilinen selüloz filmlerin yapılması, 1892 yılına rastlar. Selofan filimler A.B.D.’de ilk defa 1924 yılında kullanılmaya başlandı. Bu filimler, kapladıkları yüzeyi ısıya ve neme dayanıklı hale getiriyorlardı. Bugün bile kullanılan kazein plastikleri ilk kez 1899 yılında yapılmıştır. Formaldehitin polimerleşmesi ile meydana getirilen fenol-formaldehit, üre-formaldehit ve melamin-formaldehit gibi plastik maddeler 19. yüzyılın sonlarında sentez edilmişlerdir. 1930-1940 yılları arasında melamin-formaldehit reçineleri su geçirmez kağıt yapımında kullanılmışlardır.